_Pupečník

Pupečník je součástí krevního oběhu plodu. Jeho „řídící jednotkou“ je srdce plodu, které pumpuje krev jak do mozku, břicha, svalů a dalších orgánů plodu, tak směrem do placenty. Tam dochází k očištění krve od splodin a okysličení krve, která se dostává pupečníkem zpět do srdce. Úlohou pupečníku je zásobování plodu kyslíkem a potřebnými živinami. Pupečníkovou žilou proudí okysličená krev a potřebné živiny od placenty do srdce plod a dvěma arteriemi je odváděna z těla dítěte krev odkysličená spolu se zplodinami látkové výměny. Je to opačně než u dospělého člověka, kde artériemi proudí krev okysličená a žilami krev odkysličená.Zúžení, nebo přiškrcení pupečníku znamená pro dítě nedostatečný přísun kyslíku a živin a může ohrozit jeho vývoj a život. Komplikací během těhotenství, nebo porodu může být obtočení pupečníku kolem krku dítěte, příliš krátký, nebo příliš dlouhý pupečník apod. Patologií spojených s pupečníkem ale může být více, například jeho špatné připojení k placentě.

Po porodu dítěte se pupečník přestřihne a plod se tak definitivně oddělí od matky.